橘子洲，橘子之洲，“原有州上多美橘，故以為名”。它又名水陸洲，是湘江中的一個江中小島，長約5公里，寬為100米，晉惠帝永興二年(305年)開始有人居住，距今已有1700年的歷史。杜甫曾為此寫下了“桃源人家移制度，橘洲田土仍膏腴”的詩句。
橘洲，是古瀟湘八景之一的“江天暮雪”所在地。宋肖大經的《消夏經》譽稱橘洲為“小蓬萊”。水陸寺中“拱極樓中，五六月無暑氣；瀟湘江上，二三更里有漁歌”的名聯(lián)至今膾炙人口。
橘洲以它獨特的地理風貌取勝，縱貫江心，四面環(huán)水，綿延十里，如曳帛帶。西傍岳麓，東瀕城邑，介乎山林城市之間，飄然碧波清浪之上，既具山林水鄉(xiāng)之趣而不冷僻，又瞻華廈燈火之繁而無喧囂。春天，光瀲滟，沙鷗點點；夏日，涼風習習，暑氣盡避；秋天，橙黃橘紅，清香陣陣；冬日，江天暮雪，極目心舒。無怪乎，l938年，郭沫若在長沙，獨鐘橘洲。他寫道：“……那橫在湘江水中的一只長艇，特別令人醒目。清寒的水氣，蕭疏的落木，淡淡點綴著，‘瀟湘’二字中所含的雅趣，儼然為它所獨擅了。”
橘子洲是一座承接歷史的橋。她浸染著湖湘文化，形成了濃厚的歷史底蘊。洲的南面，有一渡口稱朱張渡，那曾是朱熹、張拭往來于岳麓書院與城南書院講學的口岸；昔日洲上的水陸寺、拱極樓記下了元代宗教文化的興盛；橘洲上空曾響起過曾國藩操練水上湘軍的號聲；洲上歷經歲月的外國領事館、高級別墅則見證著長沙開埠后的歷史……
橘子洲是毛澤東早期革命活動地。青年毛澤東常會同蔡和森、張昆等學友到橘子洲頭搏浪擊水，議論國事�！蔼毩⒑铮娼比�，橘子洲頭”，1925年6月24日，毛澤東揮就名篇《沁園春·長沙》，描繪絢麗多彩的湖湘山水，橘子洲從此馳名天下。
毛澤東對橘子洲頭情有獨鐘。在回湖南時7次到橘子洲頭水域游泳。1959年6月24日，他從武漢來湖南視察，一下火車，暢游湘江后就從現(xiàn)在的攬岳亭登上橘洲。在洲上，他走訪菜農，接見小學師生，并與他們合影留念。1974年，毛澤東最后一次回湖南。10月l5日清晨，已81歲高齡的他還執(zhí)意乘車到橘子洲頭賞橘。
1962年，橘子洲頭被辟為橘洲公園�，F(xiàn)占地17公頃，有青年毛澤東巨型塑像、毛澤東詩詞碑、頌橘亭、枕江亭、攬岳亭、“誰主沉浮”雕塑廣場等景點。春綠秋金，美不勝收。面江有長亭橫陳。迎面是一塊巨大的大理石臥碑，鐫刻毛澤東手書“橘子洲頭”四字，正面為毛澤東《沁園春.長沙》，精刻描金，雍容大方。景區(qū)以成片橘林為綠化主體，雜植其他花草，片片綠橘，叢叢青竹，依依楊柳，灼灼月季，更兼亭臺曲廊，游人在此觀山、觀水、觀橘、觀花，四時各有千秋。
橘洲美，不僅美在橘子洲頭，還美在全島，被譽為“中國第一洲”。全世界沒有一個城市的旁邊，有一座這么長這么大的內河島嶼。 |
